「学位」とは，あまり聞き慣れない言葉です．
日常生活でも使う場面はほとんどないかもしれません．

ところが，知らず知らずのうちに，学位を取得していた？……ということがあります．
特に，短期大学か高等専門学校か大学を卒業していれば，何かしらの「学位」を取得していることになります．


【　学位　＝　資格？　】

「学位」とは，いわゆる「資格」とは異なります．
どちらかと言えば，学術的な「称号」といった意味合いが強いです．あるレベルをクリアした証として，そのレベルをあらわす称号が与えられるというイメージが分かりやすいかと思います．

では，具体的にはどのような称号なのでしょうか．

短期大学士（短期大学卒）
準学士（高等専門学校卒）
学士（大学の学部＜4年＞卒）
修士（大学院の修士課程＜前期博士課程＞修了）
博士（大学院の博士課程＜後期博士課程＞修了）

これらが，主な「学位」となります．


【　学位取得の道は遠い？　】

在籍期間の目安としては，

短期大学士（高校卒業後，短大に入学して2年）
準学士（中学卒業後，高専に入学して5年）
学士（高校卒業後，大学に入学して4年）
修士（大学卒業後，大学院に入学して2年）
博士（修士修了後，さらに3年）

となります．

ですから，博士号を取得するためには，大学4年＋大学院5年（修士課程2年＋博士課程3年）の計9年もの間，大学および大学院にお世話になるということになります．小学6年と中学3年の合計が9年ですから，それと同じくらいの長さです．まさに，気が遠くなるような時間です．

もちろん，成績優秀者には飛び級のような制度もありますので，7年（大学4年＋修士2年＋博士1年）で博士号を取得するツワモノもいますが，標準的には大学に入学してから9年は必要と考えて間違いないでしょう．

最近では，修士課程を1年で修了できる大学院も出てきました．1年程度であれば，社会人が気軽に参加できる年数かもしれません．


【　ずっと学生でいられるの？　】

実は，在籍可能な期間というものが設定されています．
大学の場合は，確か最大で8年（標準4年×2倍）だったと思います．留年を重ねても構わないのですが，8年で大学を去ることになります．同様に，大学院も標準年数×2倍まで在籍可能だったと思います．

博士を目指すのであれば，タイムリミットは6年という目安があります．